Εξαιρετικοί οι «ερυθρόλευκοι» πέρασαν με επιβλητικό τρόπο από την Βαλένθια επικρατώντας των «νυχτερίδων» με 64-72 και παρέμεινα ακλόνητοι στην κορυφή της βαθμολογίας.
Εκπληκτικός ο Ολυμπιακός πέρασε με εμφατικό τρόπο από την Βαλένθια με 64-72 και συνέχισε την ξέφρενη πορεία του στην Ευρωλίγκα
Σοβαροί και συγκεντρωμένοι στο μεγαλύτερο μέρος του ματς οι «ερυθρόλευκοι», οι οποίοι διατηρούνταν συνεχώς μπροστά σκορ και δεν επέτρεψαν στις «νυχτερίδες» να τους απειλήσουν με αξιώσεις μέχρι το τέλος.
Πρώτος σκόρερ για την ομάδα του Πειραιά ήταν ο «Παπ» με 13 πόντους -και εξαιρετικές άμυνες-, με τον υπαρχηγό να κάνει νταμπλ-νταμπλ με 12 πόντους και 14 ριμπάουντ και τον Λετονό να είχε 12 πόντους και καλάθια σε κρίσιμα σημεία. Από τους πρωταθλητές Ισπανίας, ξεχώρισε ο πρώην «ερυθρόλευκος», Έρικ Γκριν, με 26 πόντους.
Με τους Μιλουτίνοφ, Πρίντεζη, Τόμπσον, Παπανικολάου και Ρόμπερτς ξεκίνησε ο Ολυμπιακός, στην αναμέτρηση. Οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν απόλυτα προσηλωμένοι και με «όπλο» τη πολύ ιεστική τους άμυνα , έτρεξαν όποτε οι συνθήκες το παιτούσαν και με τους Πρίντεζη, Ρόμπερτς, Ππανικολάου να βρίσκουν στόχο προηγήθηκε μόλις στο 3’ με 2-11
Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, καθώς οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έκαναν το ένα λάθος πίσω από το άλλο, επέτρεψαν επιθετικά ριμπάουντ στη Βαλένθια και έτσι η διαφορά μειώθηκε στους δύο πόντους (11-13), περίπου τρία λεπτά πριν το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Ωστόσο, η άμυνα των Πειραιωτών άρχισε να δουλεύει ξανά και με τον Τολιόπουλο να έρχεται με κρύο… αίμα από τον πάγκο, έκλεισαν την περίοδο στο +7 (13-20).
Στην αρχή του δευτέρου δεκαλέπτου, η Βαλένθια τιμώρησε τη νωθρή περιφερειακή άμυνα του Ολυμπιακού και με απανωτά τρίποντα μείωσε στον πόντο (19-20), αλλά η απάντηση των παικτών του Σφαιρόπουλου ήταν άμεση. Αφού αρχικά κράτησαν στο μηδέν τους γηπεδούχους από εκείνο το σημείο και έπειτα, με εξαιρετικές άμυνες, είχαν υπομονή στην επίθεση και με σωστές επιλογές για το αμαρκάριστο σουτ έστειλαν την υπέρ τους διαφορά στο +13 (19-32), περίπου τέσσερα λεπτά πριν το τέλος του ημιχρόνου. Ωστόσο, εκεί άρχισε να «ζεσταίνεται» ο Γκριν για τους γηπεδούχους και με δικά του τρίποντα μείωσε (25-32), με τον Παπανικολάου να «ξεκολλάει» προσωρινά τους Πειραιώτες (25-35), αλλά τον Αμερικανό να παραμένει… καυτός και να ρίχνει μόνος του ακόμη περισσότερο τη διαφορά (30-35) στο τέλος.
Αμυντικά δεν ήταν τόσο καλός ο Ολυμπιακός στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, αλλά διατηρούσε την απόστασή του, χάρη στην επίθεσή του (36-43). Στη συνέχεια, οι Πειραιώτες… σίγησαν και με τη Βαλένθια να τροφοδοτεί τον «γίγαντα» Πλάις στη ρακέτα, κατάφερε να μειώσει στους τρεις πόντους τη διαφορά (40-43), στα μισά. Εκεί, ανέλαβε δράση ο Παπανικολάου, από τη μία με τις εξαιρετικές άμυνες «σβήνοντας» τον Γκριν αλλά και παίρνοντας ριμπάουντ και από την άλλη με τα καθοριστικά του καλάθια, όπου έχοντας συμπαραστάτες τους Παπαπέτρου και Στρέλνιεκς, έστειλε τους «ερυθρόλευκους» στο +11 (43-54), στο ένα λεπτό πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου. Το μόνο που άλλαξε ήταν οι 2/3 βολές από τον Ντούρνεκαμπ, που διαμόρφωσαν το 45-54.
Ο Γκριν προσπαθούσε να κρατήσει τη Βαλένθια κοντά, αλλά ο Παπανικολάου με τους Τόμπσον και Ρόμπερτς είχαν τις απαντήσεις και έτσι ο Ολυμπιακός πήγε στο +11 (50-61) και το διατηρούσε εκεί μέχρι το 34’ (52-63). Στη συνέχεια, οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έχασαν τη συγκέντρωσή τους, με αποτέλεσμα να επιτρέψουν ένα 6-0 (58-63) μέχρι τα μισά. Αλλά, εκεί ήταν η σειρά του Στρέλνιεκς να πάρει τους «ερυθρόλευκους» στις πλάτες του και να τους στείλει στο +10 (58-68) στο 38’ και τον Πρίντεζη στο +12 (58-70), αφού προηγήθηκαν κάποιες καλές άμυνες. Πλέον, ο Ολυμπιακός είχε βάλει το νερό στο… αυλάκι, παίρνοντας τη νίκη με το τελικό 72-64.
Τα δεκάλεπτα: 13-20, 30-35, 45-54, 64-72
Βαλένθια (Βιντορέτα): Τόμας 2, Βαν Ρόσομ 7 (1), Ρούντεζ, Βίβες 3 (1), Μαρτίνεθ 3 (1), Σαν Εμετέριο 1, Πλάις 14, Σάστρε 2, Γκριν 26 (3), Ντούρνεκαμπ 4, Χλίνασον 2.
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): ΜακΛίν 4, Τολιόπουλος 5 (1), Παπαπέτρου 4, Μιλουτίνοφ 6, Στρέλνιεκς 12 (2), Πρίντεζης 12 (14ριμπ.), Παπανικολάου 13 (3), Ρόμπερτς 7 (1), Γουίλτζερ 2, Τόμπσον 7 (1).
