Χωρίς πυγμή στο μεγαλύτερο διάστημα του τέταρτου προημιτελικού, ο Ολυμπιακός επιχείρησε στο τελευταίο δεκάλεπτο να επιστρέψει από το -22, αλλά δεν … πρόλαβε κι αποκλείστηκε από το Final-4 του Βελιγραδίου.
Όνειρο …. ανοιξιάτικης νυχτός αποδείχθηκε για τον Ολυμπιακό η προσπάθεια πρόκρισης σε βάρος της Ζαλγκίρις Κάουνας και ανατροπής της σειράς με φόντο το Final-4 του Βελιγραδίου.
Με πολλές αμυντικές αδυναμίες, αλλά χωρίςπυγμή και σφυγμό στο συντριπτικά μεγαλύτεο διάστημα του τέταρτου προημιτελικού, ο Ολυμπιακός παραδόθηκε στην ανωτερότητα των παικτών του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους χάνοντας με 101-91
Με τη Ζαλγκίρις να επιστρέφει στα Final-4 για πρώτη φορά μετά το μακρινό 1999, όταν και είχε στεφθεί Πρωταθλήτρια Ευρώπης στο Μόναχο!
Ο Ολυμπιακός επιχείρησε να κάνει την … ύστατη προσπάθεια στο τελευταίο δεκάλεπτο και με το σκρ ήδη στα επίπεδα του 78-56 υπ;eρ των γηπεδoύχων. Με τους Στρέλνιεκς, Ππαανικολάου και Σπανούλη να βρίσκουν στόχο, και την άμυνα τους να ασφίγγει, οι «ερυθρόλευκοι» μείωσαν 93-86 40’’ πριν την λήξη, αλλά μέχρι εκεί.
Με τους ΜακΛίν, Τιλί, Παπανικολάου, Σπανούλη και Ρόμπερτς ξεκίνησε την αναμέτρηση ο Ολυμπιακός. Φορτσάτη μπήκε στο ματς η Ζαλγκίρις (5-0), με τους «ερυθρόλευκους» να απαντούν με τον Ρόμπερτς (5-5), στο πρώτο δίλεπτο.
Οι γηπεδούχοι έχοντα σε … εκτελεστικό οίστρο τον Πάνγκος προηγήθηκαν 14-5 στο 5’ και 16-8 στο 6’ βάζοντας στην … εξίσωση 15.0000οπαδούς τους που παραληρούσαν στις εξέδρες της Zalgirio Arena»
Οι Πειραιώτες κατάφεραν να βρουν λύσεις στην επίθεση, αλλά όχι στην άμυνα, με τους γηπεδούχους να βλέπουν τον Πάνγκος να μην… χάνει σουτ και έτσι να διατηρούνται ψηλά (21-13). Περίπου τέσσερα λεπτά πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, η άμυνα των παικτών του Σφαιρόπουλου έκλεισε αρκετά, είχαν τον έλεγχο των ριμπάουντ και εκμεταλλευόμενοι το μπόνους των βολών πλησίασαν στον πόντο (21-20). Ο Ντέιβις έδωσε προσωρινά… ανάσα στη Ζαλγκίρις, αλλά ο Παπαπέτρου με buzzer beater διαμόρφωσε στο τέλος το 23-22.
Στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου, η Ζαλγκίρις πήγε στο +5 (27-22), με τον Ολυμπιακό να επιστρέφει με Μιλουτίνοφ και Στρέλνιεκς (29-27). Όμως, στη συνέχεια ήρθε η ολική… κατάρρευση για τους «ερυθρόλευκους», καθώς από τη μία έχασαν την επαφή τους με το καλάθι και από την άλλη οι Λιθουανοί το εκμεταλλεύτηκαν αυτό, τρέχοντας στο ανοικτό γήπεδο και κάνοντας αρχικά ένα 14-0 (43-27), ενώ με το καλάθι και φάουλ του Τουπάν πήγαν στο +17 (46-29), στα τρία λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Σε εκείνο το σημείο, οι Πειραιώτες άρχισαν να χτυπούν με τον ΜακΛίν μέσα στη ρακέτα και μείωσαν σε 48-35, με τον Μίσιτς να ξεκολλάει τους γηπεδούχους με νέο τρίποντο (51-35) και τον Σπανούλη να διαμορφώνει με δύο βολές το 51-37.
Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ήταν η σειρά του Ντέιβις να εξελιχθεί σε πρωταγωνιστή για τη Ζαλγκίρις, στέλνοντάς την αρχικά στο +15 (55-40), ενώ στη συνέχεια στο +16 (59-43), αφού οι «ερυθρόλευκοι» έχαναν και τα αμυντικά ριμπάουντ. Με κάποιες καλές άμυνες, οι Πειραιώτες μείωσαν σε 59-48, αλλά δεν είχαν ανάλογη συνέχεια, με τους γηπεδούχους να βρίσκουν ελεύθερα τρίποντα και να ξεφεύγουν στο +17 (65-48), στα μισά. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έγιναν ξανά… θεατές στο παιχνίδι, με τη Ζαλγκίρις κάνει… πάρτι με τον Ουλάνοβας και να ξεφεύγει ακόμη περισσότερο, εκτοξεύοντας τη διαφορά ακόμη στο +23 (76-53). Μέχρι το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου δεν άλλαξε κάτι δραματικά, με τους γηπεδούχους να το κλείνουν στο +22 (78-56).
Η μεγάλη διαφορά έκανε τη Ζαλγκίρις να μπει χαλαρή στο τέταρτο δεκάλεπτο, με τον Ολυμπιακό απλά να ξεκινάει με ένα επιμέρους σκορ 4-9 και να μειώνει (82-65), στο πρώτο τρίλεπτο. Οι παίκτες του Γιασικεβίτσιους δεν ανέβαζαν στροφές και δεν έβγαζαν την ίδια ενέργεια, με εκείνους τους Σφαιρόπουλου να βλέπουν τους Στρέλνιεκς και Γουίλτζερ να ρίχνουν τη διαφορά στο -12 (83-71), στο 34’. Ο Πάνγκος επέστρεψε στο παρκέ και «ξεκόλλησε» του γηπεδούχους (88-73), με τον Λετονό να μειώνει ξανά (88-76) και τον Σπανούλη να κάνει το 91-80, στο 38’. Η… καρδιά των παικτών του Σφαιρόπουλου το… έλεγε με τη διαφορά να πέφτει στο -6 (93-87), στα 40’’ πριν τη λήξη. Ωστόσο, ο Παπανικολάου έκανε το αντιαθλητικό φάουλ στον Πάνγκος και εκεί ουσιαστικά όλα τελείωσαν, με τον «Παπ» να δέχεται και τεχνική ποινή για διαμαρτυρία και τη Ζαλγκίρις να παίρνει τη νίκη με το τελικό 101-91.
Τα δεκάλεπτα: 23-22, 51-37, 78-56, 101-91
Ζαλγκίρις (Γιασικεβίτσιους): Ντέιβις 9, Πάνγκος 21 (2), Τουπάν 11 (1), Ούντριχ 4, Γιανκούνας 8 (1), Σάγιους, Μιλάκνις 3 (1), Μίτσιτς 9 (3), Ουάιτ 8 (2), Καβαλιάουσκας 7, Βαλίνσκας 1, Ουλανόβας 20 (3τρ., 9ριμπ.).
Ολυμπιακός (Σφαιρόπουλος): ΜακΛίν 8, Παπαπέτρου 4, Σπανούλης 19 (2), Μιλουτίνοφ 3, Στρέλνιεκς 17 (2), Τιλί 3 (1), Παπανικολάου 15 (1), Μάντζαρης, Ρόμπερτς 10 (2), Γουίλτζερ 12 (2).
